Dramatik, ktorého hra Kocúrkovo sa dodnes objavuje v repertoári
ochotníckych i profesionálnych divadiel, patril k prvým autorom
dramatických diel v slovenskom jazyku, čím sa stal spoluzakladateľom
slovenskej divadelnej tradície. V komédiách poukázal na národne
ľahostajnú časť slovenského meštianstva či na odnárodnené zemianstvo.
Ján Chalupka sa narodil 28. októbra 1791 v Hornej Mičinej v rodine
učiteľa a evanjelického farára. Jeho mladším bratom bol nemenej známy
romantický básnik Samo Chalupka (1812-1883), autor ikonickej básne Mor
ho!
Základné vzdelanie budúcemu dramatikovi zabezpečil otec. Ďalej študoval v
Brezne, Ožďanoch, v rokoch 1805 - 1809 na lýceu v Levoči a neskôr na
kolégiu v Prešove a v Blatnom Potoku (Sárospatak v Maďarsku). Štúdium
evanjelickej teológie, filozofie a filológie absolvoval v rokoch 1816 -
1817 aj na univerzite v Jene.
Po návrate z Nemecka na Slovensko učil na gymnáziu v Ožďanoch a na
evanjelickom lýceu v Kežmarku. Od roku 1824 až do smrti pôsobil ako
evanjelický farár v Brezne a v rokoch 1850 až 1860 zastával aj cirkevnú
funkciu superintendenta. Bol členom deputácie slovenských národovcov na
viedenský dvor, ktorí v roku 1842 predložili Slovenský prestolný
prosbopis.
Prvé hry, Kocúrkovo nevynímajúc, napísal vo vtedy medzi evanjelickými
autormi často používanej bibličtine, respektíve biblickej češtine. Od
roku 1848 tvoril v štúrovskej slovenčine, do ktorej na sklonku života
preložil aj predchádzajúce komédie.
Do povedomia sa zapísal už svojou prvou hrou Kocúrkovo (1830), ktorej
pôvodný názov je Kocourkovo, aneb: Jen abychom v hanbě nezůstali.
Satiricky v nej zobrazil lokálpatriotizmus, maďarský šovinizmus,
pätolizačstvo, konzervativizmus či malomeštiacke prejavy života vo
svojom okolí. Hra sa stala impulzom rozvoja divadelného života na
Slovensku v 30. a 40. rokoch 19. storočia. Výraz Kocúrkovo dodnes
pôvabne vystihuje nadčasové problémy spoločnosti zahľadenej do seba,
alebo sa používa ako synonymum spoločenského neporiadku a chaosu.
Fiktívne mestečko Kocúrkovo sa stalo dejiskom aj nasledujúcich šiestich
Chalupkových hier ako Všetko naopak (Všecko naopak, aneb: Tesnošilova
Anička se žení a Honzík se vydává, 1832), Trasorítka (Trasořitka, anebo:
Stará láska se předce dočekala, 1833), Trinásta hodina (Třináctá
hodina, aneb: Však se nahledíme, kdo bude hlásníkem v Kocourkově, 1835),
alebo veselohra Starec plesnivec (Starouš plesnivec anebo Čtyry svadby
na jednom pohřebe v Kocourkově, 1837).
Ján Chalupka, zakladateľ slovenskej javiskovej satiry, zomrel 15. júla 1871 v Brezne vo veku 79 rokov.